Sono l'atmosfera e l'angolo d'incidenza dei raggi solari. In particolare per quanto attiene quest'ultimo esso dipende dalla rotazione della Terra intorno al proprio asse e dall'inclinazione dell'asse terrestre rispetto al piano dell'orbita. Se il Sole è perpendicolare alla superficie terrestre, si ha la massima concentrazione dei suoi raggi al suolo: ciò avviene in estate. Se invece i raggi solari raggiungono la superficie terrestre con una certa inclinazione, la stessa quantità di energia si disperde su una superficie più grande: ciò avviene in inverno. Per questo l'energia solare può essere sfruttata con la massima intensità solo entro una fascia compresa tra il 45° di latitudine nord e sud.